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HUMANAE VITAEDE S. S. PABLO VIA LOS VENERABLES HERMANOS LOS PATRIARCAS, ARZOBISPOS, OBISPOS Y DEMÁS ORDINARIOS DE LUGAR EN PAZ Y COMUNIÓN CON LA SEDE APOSTÓLICA, AL CLERO Y A LOS FIELES DEL ORBE CATÓLICO Y A TODOS LOS HOMBRES DE BUENA VOLUNTAD, SOBRE LA REGULACIÓN DE LA NATALIDAD
Venerables hermanos y amados hijos, salud y bendición apostólica. La transmisión de la vida 1. El gravísimo deber de transmitir la vida humana ha sido siempre para los esposos,colaboradores libres y responsables de Dios Creador, fuente de grandes alegrías aunque algunasveces acompañadas de no pocas dificultades y angustias. En todos los tiempos ha planteado el cumplimiento de este deber serios problemas en laconciencia de los cónyuges, pero con la actual transformación de la sociedad se han verificadounos cambios tales que han hecho surgir nuevas cuestiones que la Iglesia no podía ignorar portratarse de una materia relacionada tan de cerca con la vida y la felicidad de los hombres. I. Nuevos aspectos del problema y competencia del magisterio Nuevo enfoque del problema 2. Los cambios que se han producido son, en efecto, notables y de diversa índole. Se trata, antetodo, del rápido desarrollo demográfico. Muchos manifiestan el temor de que la poblaciónmundial aumente más rápidamente que las reservas de que dispone, con creciente angustia paratantas familias y pueblos en vía de desarrollo, siendo grande la tentación de las autoridades deoponer a este peligro medidas radicales. Además, las condiciones de trabajo y de vivienda ylas múltiples exigencias que van aumentando en el campo económico y en el de la educación,con frecuencia hacen hoy difícil el mantenimiento adecuado de un número elevado de hijos. Se asiste también a un cambio, tanto en el modo de considerar la personalidad de la mujer y supuesto en la sociedad, como en el valor que hay que atribuir al amor conyugal dentro delmatrimonio y en el aprecio que se debe dar al significado de los actos conyugales en relacióncon este amor. Finalmente, y sobre todo, el hombre ha llevado a cabo progresos estupendos en el dominio y enla organización racional de las fuerzas de la naturaleza, de modo que tiende a extender esedominio a su mismo ser global: al cuerpo, a la vida psíquica, a la vida social y hasta las leyes queregulan la transmisión de la vida. 3. El nuevo estado de cosas hace plantear nuevas preguntas. Consideradas las condiciones de lavida actual y dado el significado que las relaciones conyugales tienen en orden a la armonía entrelos esposos y a su mutua fidelidad, ¿no sería indicado revisionar las normas éticas hasta ahoravigentes, sobre todo si se considera que las mismas no pueden observarse sin sacrificios, algunasveces heroicos? Más aún, extendiendo a este campo la aplicación del llamado "principio de totalidad", ¿no sepodría admitir que la intención de una fecundidad menos exuberante, pero más racional,transformase la intervención materialmente esterilizadora en un control lícito y prudente de losnacimientos? Es decir, ¿no se podría admitir que la finalidad procreadora pertenezca al conjuntode la vida conyugal más bien que a cada uno de los actos? Se pregunta también si, dado elcreciente sentido de responsabilidad del hombre moderno, no haya llegado el momento desometer a su razón y a su voluntad, más que a los ritmos biológicos de su organismo, la tarea deregular la natalidad. Competencia del Magisterio 4. Estas cuestiones exigían del Magisterio de la Iglesia una nueva y profunda reflexión acerca delos principios de la doctrina moral del matrimonio, doctrina fundada sobre la ley natural,iluminada y enriquecida por la Revelación divina. Ningún fiel querrá negar que corresponda al Magisterio de la Iglesia el interpretar también la leymoral natural. Es, en efecto, incontrovertible —como tantas veces han declarado nuestrospredecesores (1)— que Jesucristo, al comunicar a Pedro y a los Apóstoles su autoridad divina yal enviarlos a enseñar a todas las gentes sus mandamientos (2), los constituía en custodios y enintérpretes auténticos de toda ley moral, es decir, no sólo de la ley evangélica, sino también de lanatural, expresión de la voluntad de Dios, cuyo cumplimiento fiel es igualmente necesario parasalvarse (3). En conformidad con esta su misión, la Iglesia dio siempre, y con más amplitud en los tiemposrecientes, una doctrina coherente tanto sobre la naturaleza del matrimonio como sobre el rectouso de los derechos conyugales y sobre las obligaciones de los esposos (4). Estudios especiales 5. La conciencia de esa misma misión nos indujo a confirmar y a ampliar la Comisión de Estudioque nuestro predecesor Juan XXIII, de feliz memoria, había instituido en el mes de marzo del año 1963. Esta Comisión de la que formaban parte bastantes estudiosos de las diversas disciplinasrelacionadas con la materia y parejas de esposos, tenía la finalidad de recoger opiniones acercade las nuevas cuestiones referentes a la vida conyugal, en particular la regulación de la natalidad,y de suministrar elementos de información oportunos, para que el Magisterio pudiese dar unarespuesta adecuada a la espera de los fieles y de la opinión pública mundial (5). Los trabajos de estos peritos, así como los sucesivos pareceres y los consejos de buen númerode nuestros hermanos en el Episcopado, quienes los enviaron espontáneamente o respondiendoa una petición expresa, nos han permitido ponderar mejor los diversos aspectos del complejoargumento. Por ello les expresamos de corazón a todos nuestra viva gratitud. La respuesta del Magisterio 6. No podíamos, sin embargo, considerar como definitivas las conclusiones a que había llegadola Comisión, ni dispensarnos de examinar personalmente la grave cuestión; entre otros motivos,porque en seno a la Comisión no se había alcanzado una plena concordancia de juicios acercade las normas morales a proponer y, sobre todo, porque habían aflorado algunos criterios desoluciones que se separaban de la doctrina moral sobre el matrimonio propuesta por elMagisterio de la Iglesia con constante firmeza. Por ello, habiendo examinado atentamente ladocumentación que se nos presentó y después de madura reflexión y de asiduas plegarias,queremos ahora, en virtud del mandato que Cristo nos confió, dar nuestra respuesta a estasgraves cuestiones. II. Principios doctrinales Una visión global del hombre 7. El problema de la natalidad, como cualquier otro referente a la vida humana, hay queconsiderarlo, por encima de las perspectivas parciales de orden biológico o psicológico,demográfico o sociológico, a la luz de una visión integral del hombre y de su vocación, no sólonatural y terrena sino también sobrenatural y eterna. Y puesto que, en el tentativo de justificar losmétodos artificiales del control de los nacimientos, muchos han apelado a las exigencias del amorconyugal y de una "paternidad responsable", conviene precisar bien el verdadero concepto deestas dos grandes realidades de la vida matrimonial, remitiéndonos sobre todo a cuanto hadeclarado, a este respecto, en forma altamente autorizada, el Concilio Vaticano II en laConstitución pastoral Gaudium et Spes. El amor conyugal 8. La verdadera naturaleza y nobleza del amor conyugal se revelan cuando éste es consideradoen su fuente suprema, Dios, que es Amor (6), "el Padre de quien procede toda paternidad en elcielo y en la tierra" (7). El matrimonio no es, por tanto, efecto de la casualidad o producto de la evolución de fuerzasnaturales inconscientes; es una sabia institución del Creador para realizar en la humanidad sudesignio de amor. Los esposos, mediante su recíproca donación personal, propia y exclusiva deellos, tienden a la comunión de sus seres en orden a un mutuo perfeccionamiento personal, paracolaborar con Dios en la generación y en la educación de nuevas vidas. En los bautizados el matrimonio reviste, además, la dignidad de signo sacramental de la gracia,en cuanto representa la unión de Cristo y de la Iglesia. Sus características 9. Bajo esta luz aparecen claramente las notas y las exigencias características del amor conyugal,siendo de suma importancia tener una idea exacta de ellas. Es, ante todo, un amor plenamente humano, es decir, sensible y espiritual al mismo tiempo. Noes por tanto una simple efusión del instinto y del sentimiento sino que es también y principalmenteun acto de la voluntad libre, destinado a mantenerse y a crecer mediante las alegrías y losdolores de la vida cotidiana, de forma que los esposos se conviertan en un solo corazón y en unasola alma y juntos alcancen su perfección humana. Es un amor total, esto es, una forma singular de amistad personal, con la cual los espososcomparten generosamente todo, sin reservas indebidas o cálculos egoístas. Quien ama deverdad a su propio consorte, no lo ama sólo por lo que de él recibe sino por sí mismo, gozosode poderlo enriquecer con el don de sí. Es un amor fiel y exclusivo hasta la muerte. Así lo conciben el esposo y la esposa el día en queasumen libremente y con plena conciencia el empeño del vínculo matrimonial. Fidelidad que aveces puede resultar difícil pero que siempre es posible, noble y meritoria; nadie puede negarlo.El ejemplo de numerosos esposos a través de los siglos demuestra que la fidelidad no sólo esconnatural al matrimonio sino también manantial de felicidad profunda y duradera. Es, por fin, un amor fecundo, que no se agota en la comunión entre los esposos sino que estádestinado a prolongarse suscitando nuevas vidas. "El matrimonio y el amor conyugal estánordenados por su propia naturaleza a la procreación y educación de la prole. Los hijos son, sinduda, el don más excelente del matrimonio y contribuyen sobremanera al bien de los propiospadres" (8). La paternidad responsable 10. Por ello el amor conyugal exige a los esposos una conciencia de su misión de "paternidadresponsable" sobre la que hoy tanto se insiste con razón y que hay que comprenderexactamente. Hay que considerarla bajo diversos aspectos legítimos y relacionados entre sí. En relación con los procesos biológicos, paternidad responsable significa conocimiento y respetode sus funciones; la inteligencia descubre, en el poder de dar la vida, leyes biológicas que formanparte de la persona humana (9). En relación con las tendencias del instinto y de las pasiones, la paternidad responsable comportael dominio necesario que sobre aquellas han de ejercer la razón y la voluntad. En relación con las condiciones físicas, económicas, psicológicas y sociales, la paternidadresponsable se pone en práctica ya sea con la deliberación ponderada y generosa de tener unafamilia numerosa ya sea con la decisión, tomada por graves motivos y en el respeto de la leymoral, de evitar un nuevo nacimiento durante algún tiempo o por tiempo indefinido. La paternidad responsable comporta sobre todo una vinculación más profunda con el ordenmoral objetivo, establecido por Dios, cuyo fiel intérprete es la recta conciencia. El ejercicioresponsable de la paternidad exige, por tanto, que los cónyuges reconozcan plenamente suspropios deberes para con Dios, para consigo mismo, para con la familia y la sociedad, en unajusta jerarquía de valores. En la misión de transmitir la vida, los esposos no quedan, por tanto, libres para procederarbitrariamente, como si ellos pudiesen determinar de manera completamente autónoma loscaminos lícitos a seguir, sino que deben conformar su conducta a la intención creadora de Dios,manifestada en la misma naturaleza del matrimonio y de sus actos y constantemente enseñadapor la Iglesia (10). Respetar la naturaleza y la finalidad del acto matrimonial 11. Estos actos, con los cuales los esposos se unen en casta intimidad, y a través de los cualesse transmite la vida humana, son, como ha recordado el Concilio, "honestos y dignos" (11), y nocesan de ser legítimos si, por causas independientes de la voluntad de los cónyuges, se prevéninfecundos, porque continúan ordenados a expresar y consolidar su unión. De hecho, comoatestigua la experiencia, no se sigue una nueva vida de cada uno de los actos conyugales. Diosha dispuesto con sabiduría leyes y ritmos naturales de fecundidad que por sí mismos distancianlos nacimientos. La Iglesia, sin embargo, al exigir que los hombres observen las normas de la leynatural interpretada por su constante doctrina, enseña que cualquier acto matrimonial (quilibetmatrimonii usus) debe quedar abierto a la transmisión de la vida (12). Inseparables los dos aspectos: unión y procreación 12. Esta doctrina, muchas veces expuesta por el Magisterio, está fundada sobre la inseparableconexión que Dios ha querido y que el hombre no puede romper por propia iniciativa, entre losdos significados del acto conyugal: el significado unitivo y el significado procreador. Efectivamente, el acto conyugal, por su íntima estructura, mientras une profundamente a losesposos, los hace aptos para la generación de nuevas vidas, según las leyes inscritas en el sermismo del hombre y de la mujer. Salvaguardando ambos aspectos esenciales, unitivo yprocreador, el acto conyugal conserva íntegro el sentido de amor mutuo y verdadero y suordenación a la altísima vocación del hombre a la paternidad. Nos pensamos que los hombres,en particular los de nuestro tiempo, se encuentran en grado de comprender el carácterprofundamente razonable y humano de este principio fundamental. Fidelidad al plan de Dios 13. Justamente se hace notar que un acto conyugal impuesto al cónyuge sin considerar sucondición actual y sus legítimos deseos, no es un verdadero acto de amor; y prescinde por tantode una exigencia del recto orden moral en las relaciones entre los esposos. Así, quien reflexionarectamente deberá también reconocer que un acto de amor recíproco, que prejuzgue ladisponibilidad a transmitir la vida que Dios Creador, según particulares leyes, ha puesto en él,está en contradicción con el designio constitutivo del matrimonio y con la voluntad del Autor dela vida. Usar este don divino destruyendo su significado y su finalidad, aun sólo parcialmente, escontradecir la naturaleza del hombre y de la mujer y sus más íntimas relaciones, y por lo mismoes contradecir también el plan de Dios y su voluntad. Usufructuar, en cambio, el don del amorconyugal respetando las leyes del proceso generador significa reconocerse no árbitros de lasfuentes de la vida humana, sino más bien administradores del plan establecido por el Creador.En efecto, al igual que el hombre no tiene un dominio ilimitado sobre su cuerpo en general, delmismo modo tampoco lo tiene, con más razón, sobre las facultades generadoras en cuanto tales,en virtud de su ordenación intrínseca a originar la vida, de la que Dios es principio. "La vidahumana es sagrada —recordaba Juan XXIII—; desde su comienzo, compromete directamente laacción creadora de Dios" (13). Vías ilícitas para la regulación de los nacimientos 14. En conformidad con estos principios fundamentales de la visión humana y cristiana delmatrimonio, debemos una vez más declarar que hay que excluir absolutamente, como vía lícitapara la regulación de los nacimientos, la interrupción directa del proceso generador ya iniciado, ysobre todo el aborto directamente querido y procurado, aunque sea por razones terapéuticas(14). Hay que excluir igualmente, como el Magisterio de la Iglesia ha declarado muchas veces, laesterilización directa, perpetua o temporal, tanto del hombre como de la mujer (15); quedaademás excluida toda acción que, o en previsión del acto conyugal, o en su realización, o en eldesarrollo de sus consecuencias naturales, se proponga, como fin o como medio, hacerimposible la procreación (16). Tampoco se pueden invocar como razones válidas, para justificar los actos conyugalesintencionalmente infecundos, el mal menor o el hecho de que tales actos constituirían un todo conlos actos fecundos anteriores o que seguirán después y que por tanto compartirían la única eidéntica bondad moral. En verdad, si es lícito alguna vez tolerar un mal moral menor a fin deevitar un mal mayor o de promover un bien más grande (17), no es lícito, ni aun por razonesgravísimas, hacer el mal para conseguir el bien (18), es decir, hacer objeto de un acto positivode voluntad lo que es intrínsecamente desordenado y por lo mismo indigno de la personahumana, aunque con ello se quisiese salvaguardar o promover el bien individual, familiar o social.Es por tanto un error pensar que un acto conyugal, hecho voluntariamente infecundo, y por estointrínsecamente deshonesto, pueda ser cohonestado por el conjunto de una vida conyugalfecunda. Licitud de los medios terapéuticos 15. La Iglesia, en cambio, no retiene de ningún modo ilícito el uso de los medios terapéuticosverdaderamente necesarios para curar enfermedades del organismo, a pesar de que se siguieseun impedimento, aun previsto, para la procreación, con tal de que ese impedimento no sea, porcualquier motivo, directamente querido (19). Licitud del recurso a los periodos infecundos 16. A estas enseñanzas de la Iglesia sobre la moral conyugal se objeta hoy, como observábamosantes (n. 3), que es prerrogativa de la inteligencia humana dominar las energías de la naturalezairracional y orientarlas hacia un fin en conformidad con el bien del hombre. Algunos sepreguntan: actualmente, ¿no es quizás racional recurrir en muchas circunstancias al controlartificial de los nacimientos, si con ello se obtienen la armonía y la tranquilidad de la familia ymejores condiciones para la educación de los hijos ya nacidos? A esta pregunta hay queresponder con claridad: la Iglesia es la primera en elogiar y en recomendar la intervención de lainteligencia en una obra que tan de cerca asocia la creatura racional a su Creador, pero afirmaque esto debe hacerse respetando el orden establecido por Dios. Por consiguiente, si para espaciar los nacimientos existen serios motivos, derivados de lascondiciones físicas o psicológicas de los cónyuges, o de circunstancias exteriores, la Iglesiaenseña que entonces es lícito tener en cuenta los ritmos naturales inmanentes a las funcionesgeneradoras para usar del matrimonio sólo en los periodos infecundos y así regular la natalidadsin ofender los principios morales que acabamos de recordar (20). La Iglesia es coherente consigo misma cuando juzga lícito el recurso a los periodos infecundos,mientras condena siempre como ilícito el uso de medios directamente contrarios a lafecundación, aunque se haga por razones aparentemente honestas y serias. En realidad, entreambos casos existe una diferencia esencial: en el primero los cónyuges se sirven legítimamente deuna disposición natural; en el segundo impiden el desarrollo de los procesos naturales. Es verdadque tanto en uno como en otro caso, los cónyuges están de acuerdo en la voluntad positiva deevitar la prole por razones plausibles, buscando la seguridad de que no se seguirá; pero esigualmente verdad que solamente en el primer caso renuncian conscientemente al uso delmatrimonio en los periodos fecundos cuando por justos motivos la procreación no es deseable,y hacen uso después en los periodos agenésicos para manifestarse el afecto y para salvaguardarla mutua fidelidad. Obrando así ellos dan prueba de amor verdadero e integralmente honesto. Graves consecuencias de los métodos de regulación artificial de la natalidad 17. Los hombres rectos podrán convencerse todavía de la consistencia de la doctrina de laIglesia en este campo si reflexionan sobre las consecuencias de los métodos de la regulaciónartificial de la natalidad. Consideren, antes que nada, el camino fácil y amplio que se abriría a lainfidelidad conyugal y a la degradación general de la moralidad. No se necesita muchaexperiencia para conocer la debilidad humana y para comprender que los hombres,especialmente los jóvenes, tan vulnerables en este punto tienen necesidad de aliento para serfieles a la ley moral y no se les debe ofrecer cualquier medio fácil para burlar su observancia. Podría también temerse que el hombre, habituándose al uso de las prácticas anticonceptivas,acabase por perder el respeto a la mujer y, sin preocuparse más de su equilibrio físico ypsicológico, llegase a considerarla como simple instrumento de goce egoístico y no como acompañera, respetada y amada. Reflexiónese también sobre el arma peligrosa que de este modo se llegaría a poner en las manosde autoridades públicas despreocupadas de las exigencias morales. ¿Quién podría reprochar aun gobierno el aplicar a la solución de los problemas de la colectividad lo que hubiera sidoreconocido lícito a los cónyuges para la solución de un problema familiar? ¿Quién impediría a losgobernantes favorecer y hasta imponer a sus pueblos, si lo consideraran necesario, el métodoanticonceptivo que ellos juzgaren más eficaz? En tal modo los hombres, queriendo evitar lasdificultades individuales, familiares o sociales que se encuentran en el cumplimiento de la leydivina, llegarían a dejar a merced de la intervención de las autoridades públicas el sector máspersonal y más reservado de la intimidad conyugal. Por tanto, sino se quiere exponer al arbitrio de los hombres la misión de engendrar la vida, sedeben reconocer necesariamente unos límites infranqueables a la posibilidad de dominio delhombre sobre su propio cuerpo y sus funciones; límites que a ningún hombre, privado orevestido de autoridad, es lícito quebrantar. Y tales límites no pueden ser determinados sino porel respeto debido a la integridad del organismo humano y de sus funciones, según los principiosantes recordados y según la recta inteligencia del "principio de totalidad" ilustrado por nuestropredecesor Pío XII (21). La Iglesia, garantía de los auténticos valores humanos 18. Se puede prever que estas enseñanzas no serán quizá fácilmente aceptadas por todos: sondemasiadas las voces —ampliadas por los modernos medios de propaganda— que están encontraste con la Iglesia. A decir verdad, ésta no se maravilla de ser, a semejanza de su divinoFundador, "signo de contradicción" (22), pero no deja por esto de proclamar con humildefirmeza toda la ley moral, natural y evangélica. La Iglesia no ha sido la autora de éstas, ni puedepor tanto ser su árbitro, sino solamente su depositaria e intérprete, sin poder jamás declarar lícitolo que no lo es por su íntima e inmutable oposición al verdadero bien del hombre. Al defender la moral conyugal en su integridad, la Iglesia sabe que contribuye a la instauraciónde una civilización verdaderamente humana; ella compromete al hombre a no abdicar la propiaresponsabilidad para someterse a los medios técnicos; defiende con esto mismo la dignidad delos cónyuges. Fiel a las enseñanzas y al ejemplo del Salvador, ella se demuestra amiga sincera ydesinteresada de los hombres a quienes quiere ayudar, ya desde su camino terreno, "a participarcomo hijos a la vida del Dios vivo, Padre de todos los hombres" (23). III. Directivas pastorales La Iglesia, Madre y Maestra 19. Nuestra palabra no sería expresión adecuada del pensamiento y de las solicitudes de laIglesia, Madre y Maestra de todas las gentes, si, después de haber invitado a los hombres aobservar y a respetar la ley divina referente al matrimonio, no les confortase en el camino de unahonesta regulación de la natalidad, aun en medio de las difíciles condiciones que hoy afligen a lasfamilias y a los pueblos. La Iglesia, efectivamente, no puede tener otra actitud para con loshombres que la del Redentor: conoce su debilidad, tiene compasión de las muchedumbres,acoge a los pecadores, pero no puede renunciar a enseñar la ley que en realidad es la propia deuna vida humana llevada a su verdad originaria y conducida por el Espíritu de Dios (24). Posibilidad de observar la ley divina La doctrina de la Iglesia en materia de regulación de la natalidad, promulgadora de la ley divina,aparecerá fácilmente a los ojos de muchos difícil e incluso imposible en la práctica. Y en verdadque, como todas las grandes y beneficiosas realidades, exige un serio empeño y muchosesfuerzos de orden familiar, individual y social. Más aun, no sería posible actuarla sin la ayuda deDios, que sostiene y fortalece la buena voluntad de los hombres. Pero a todo aquel quereflexione seriamente, no puede menos de aparecer que tales esfuerzos ennoblecen al hombre ybenefician la comunidad humana. Dominio de sí mismo 21. Una práctica honesta de la regulación de la natalidad exige sobre todo a los esposos adquiriry poseer sólidas convicciones sobre los verdaderos valores de la vida y de la familia, y tambiénuna tendencia a procurarse un perfecto dominio de sí mismos. El dominio del instinto, mediantela razón y la voluntad libre, impone sin ningún género de duda una ascética, para que lasmanifestaciones afectivas de la vida conyugal estén en conformidad con el orden recto yparticularmente para observar la continencia periódica. Esta disciplina, propia de la pureza delos esposos, lejos de perjudicar el amor conyugal, le confiere un valor humano más sublime.Exige un esfuerzo continuo, pero, en virtud de su influjo beneficioso, los cónyuges desarrollaníntegramente su personalidad, enriqueciéndose de valores espirituales: aportando a la vidafamiliar frutos de serenidad y de paz y facilitando la solución de otros problemas; favoreciendo laatención hacia el otro cónyuge; ayudando a superar el egoísmo, enemigo del verdadero amor, yenraizando más su sentido de responsabilidad. Los padres adquieren así la capacidad de uninflujo más profundo y eficaz para educar a los hijos; los niños y los jóvenes crecen en la justaestima de los valores humanos y en el desarrollo sereno y armónico de sus facultades espiritualesy sensibles. Crear un ambiente favorable a la castidad 22. Nos queremos en esta ocasión llamar la atención de los educadores y de todos aquellos quetienen incumbencia de responsabilidad, en orden al bien común de la convivencia humana, sobrela necesidad de crear un clima favorable a la educación de la castidad, es decir, al triunfo de lalibertad sobre el libertinaje, mediante el respeto del orden moral. Todo lo que en los medios modernos de comunicación social conduce a la excitación de lossentidos, al desenfreno de las costumbres, como cualquier forma de pornografía y deespectáculos licenciosos, debe suscitar la franca y unánime reacción de todas las personas,solícitas del progreso de la civilización y de la defensa de los supremos bienes del espírituhumano. En vano se trataría de buscar justificación a estas depravaciones con el pretexto deexigencias artísticas o científicas (25), o aduciendo como argumento la libertad concedida eneste campo por las autoridades públicas. Llamamiento a las autoridades públicas 23. Nos decimos a los gobernantes, que son los primeros responsables del bien común y quetanto pueden hacer para salvaguardar las costumbres morales: no permitáis que se degrade lamoralidad de vuestros pueblos; no aceptéis que se introduzcan legalmente en la célulafundamental, que es la familia, prácticas contrarias a la ley natural y divina. Es otro el camino porel cual los poderes públicos pueden y deben contribuir a la solución del problema demográfico:el de una cuidadosa política familiar y de una sabia educación de los pueblos, que respete la leymoral y la libertad de los ciudadanos. Somos conscientes de las graves dificultades con que tropiezan los poderes públicos a esterespecto, especialmente en los pueblos en vía de desarrollo. A sus legítimas preocupacioneshemos dedicado nuestra encíclica Populorum Progressio. Y con nuestro predecesor, JuanXXIII, seguimos diciendo: "Estas dificultades no se superan con el recurso a métodos y mediosque son indignos del hombre y cuya explicación está sólo en una concepción estrechamentematerialística del hombre mismo y de su vida. La verdadera solución solamente se halla en eldesarrollo económico y en el progreso social, que respeten y promuevan los verdaderos valoreshumanos, individuales y sociales" (26). Tampoco se podría hacer responsable, sin graveinjusticia, a la Divina Providencia de lo que por el contrario dependería de una menor sagacidadde gobierno, de un escaso sentido de la justicia social, de un monopolio egoísta o también de laindolencia reprobable en afrontar los esfuerzos y sacrificios necesarios para asegurar la elevacióndel nivel de vida de un pueblo y de todos sus hijos (27). Que todos los Poderes responsables—como ya algunos lo vienen haciendo laudablemente— reaviven generosamente los propiosesfuerzos, y que no cese de extenderse el mutuo apoyo entre todos los miembros de la familiahumana: es un campo inmenso el que se abre de este modo a la actividad de las grandesorganizaciones internacionales. A los hombres de ciencia 24. Queremos ahora alentar a los hombres de ciencia, los cuales "pueden contribuirnotablemente al bien del matrimonio y de la familia y a la paz de las conciencias si, uniendo susestudios, se proponen aclarar más profundamente las diversas condiciones favorables a unahonesta regulación de la procreación humana" (28). Es de desear en particular que, según elaugurio expresado ya por Pío XII, la ciencia médica logre dar una base, suficientemente segura,para una regulación de nacimientos, fundada en la observancia de los ritmos naturales (29). Deeste modo los científicos, y en especial los católicos, contribuirán a demostrar con los hechosque, como enseña la Iglesia, "no puede haber verdadera contradicción entre las leyes divinas queregulan la transmisión de la vida y aquellas que favorecen un auténtico amor conyugal" (30). A los esposos cristianos 25. Nuestra palabra se dirige ahora más directamente a nuestros hijos, en particular a losllamados por Dios a servirlo en el matrimonio. La Iglesia, al mismo tiempo que enseña lasexigencias imprescriptibles de la ley divina, anuncia la salvación y abre con los sacramentos loscaminos de la gracia, la cual hace del hombre una nueva criatura, capaz de corresponder en elamor y en la verdadera libertad al designio de su Creador y Salvador, y de encontrar suave elyugo de Cristo (31). Los esposos cristianos, pues, dóciles a su voz, deben recordar que su vocación cristiana,iniciada en el bautismo, se ha especificado y fortalecido ulteriormente con el sacramento delmatrimonio. Por lo mismo los cónyuges son corroborados y como consagrados para cumplirfielmente los propios deberes, para realizar su vocación hasta la perfección y para dar untestimonio, propio de ellos, delante del mundo (32). A ellos ha confiado el Señor la misión dehacer visible ante los hombres la santidad y la suavidad de la ley que une el amor mutuo de losesposos con su cooperación al amor de Dios, autor de la vida humana. No es nuestra intención ocultar las dificultades, a veces graves, inherentes a la vida de loscónyuges cristianos; para ellos como para todos "la puerta es estrecha y angosta la senda quelleva a la vida" (33). La esperanza de esta vida debe iluminar su camino, mientras se esfuerzananimosamente por vivir con prudencia, justicia y piedad en el tiempo (34), conscientes de que laforma de este mundo es pasajera (35). Afronten, pues, los esposos los necesarios esfuerzos, apoyados por la fe y por la esperanza que"no engaña porque el amor de Dios ha sido difundido en nuestros corazones junto con el EspírituSanto que nos ha sido dado" (36); invoquen con oración perseverante la ayuda divina; acudansobre todo a la fuente de gracia y de caridad en la Eucaristía. Y si el pecado les sorprendiesetodavía, no se desanimen, sino que recurran con humilde perseverancia a la misericordia deDios, que se concede en el sacramento de la penitencia. Podrán realizar así la plenitud de lavida conyugal, descrita por el Apóstol: "Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo amó asu Iglesia (...). Los maridos deben amar a sus esposas como a su propio cuerpo. Amar a laesposa ¿no es acaso amarse a sí mismo? Nadie ha odiado jamás su propia carne, sino que lanutre y la cuida, como Cristo a su Iglesia (...). Este misterio es grande, pero entendido de Cristoy la Iglesia. Por lo que se refiere a vosotros, cada uno en particular ame a su esposa como a símismo y la mujer respete a su propio marido" (37). Apostolado entre los hogares 26. Entre los frutos logrados con un generoso esfuerzo de fidelidad a la ley divina, uno de losmás preciosos es que los cónyuges no rara vez sienten el deseo de comunicar a los demás suexperiencia. Una nueva e importantísima forma de apostolado entre semejantes se inserta deeste modo en el amplio cuadro de la vocación de los laicos: los mismos esposos se convierten enguía de otros esposos. Esta es, sin duda, entre las numerosas formas de apostolado, una de lasque hoy aparecen más oportunas (38). A los médicos y al personal sanitario 27. Estimamos altamente a los médicos y a los miembros del personal de sanidad, quienes en elejercicio de su profesión sienten entrañablemente las superiores exigencias de su vocacióncristiana, por encima de todo interés humano. Perseveren, pues, en promover constantementelas soluciones inspiradas en la fe y en la recta razón, y se esfuercen en fomentar la convicción yel respeto de las mismas en su ambiente. Consideren también como propio deber profesional elprocurarse toda la ciencia necesaria en este aspecto delicado, con el fin de poder dar a losesposos que los consultan sabios consejos y directrices sanas que de ellos esperan con tododerecho. A los sacerdotes 28. Amados hijos sacerdotes, que sois por vocación los consejeros y los directores espiritualesde las personas y de las familias, a vosotros queremos dirigirnos ahora con toda confianza.Vuestra primera incumbencia —en especial la de aquellos que enseñan la teología moral— esexponer sin ambigüedades la doctrina de la Iglesia sobre el matrimonio. Sed los primeros en darejemplo de obsequio leal, interna y externamente, al Magisterio de la Iglesia en el ejercicio devuestro ministerio. Tal obsequio, bien lo sabéis, es obligatorio no sólo por las razones aducidas,sino sobre todo por razón de la luz del Espíritu Santo, de la cual están particularmente asistidoslos pastores de la Iglesia para ilustrar la verdad (39). Conocéis también la suma importancia quetiene para la paz de las conciencias y para la unidad del pueblo cristiano, que en el campo de lamoral y del dogma se atengan todos al Magisterio de la Iglesia y hablen del mismo modo. Poresto renovamos con todo nuestro ánimo el angustioso llamamiento del Apóstol Pablo: "Osruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos habléis igualmente, yno haya entre vosotros cismas, antes seáis concordes en el mismo pensar y en el mismo sentir"(40). 29. No menoscabar en nada la saludable doctrina de Cristo es una forma de caridad eminentehacia las almas. Pero esto debe ir acompañado siempre de la paciencia y de la bondad de que elmismo Señor dio ejemplo en su trato con los hombres. Venido no para juzgar sino para salvar(41), El fue ciertamente intransigente con el mal, pero misericordioso con las personas. Que en medio de sus dificultades encuentren siempre los cónyuges en las palabras y en elcorazón del sacerdote el eco de la voz y del amor del Redentor. Hablad, además, con confianza, amados hijos, seguros de que el Espíritu de Dios que asiste alMagisterio en el proponer la doctrina, ilumina internamente los corazones de los fieles,invitándolos a prestar su asentimiento. Enseñad a los esposos el camino necesario de la oración,preparadlos a que acudan con frecuencia y con fe a los sacramentos de la Eucaristía y de laPenitencia, sin que se dejen nunca desalentar por su debilidad. A los Obispos 30. Queridos y venerables hermanos en el episcopado, con quienes compartimos más decerca la solicitud del bien espiritual del Pueblo de Dios, a vosotros va nuestro pensamientoreverente y afectuoso al final de esta encíclica. A todos dirigimos una apremiante invitación.Trabajad al frente de los sacerdotes, vuestros colaboradores, y de vuestros fieles con ardor y sindescanso por la salvaguardia y la santidad del matrimonio para que sea vivido en toda suplenitud humana y cristiana. Considerad esta misión como una de vuestras responsabilidadesmás urgentes en el tiempo actual. Esto supone, como sabéis, una acción pastoral, coordinada entodos los campos de la actividad humana, económica, cultural y social; en efecto, solomejorando simultáneamente todos estos sectores, se podrá hacer no sólo tolerable sino más fácily feliz la vida de los padres y de los hijos en el seno de la familia, más fraterna y pacífica laconvivencia en la sociedad humana, respetando fielmente el designio de Dios sobre el mundo. Llamamiento final 31. Venerables hermanos, amadísimos hijos y todos vosotros, hombres de buena voluntad: Esgrande la obra de educación, de progreso y de amor a la cual os llamamos, fundamentándose enla doctrina de la Iglesia, de la cual el Sucesor de Pedro es, con sus hermanos en el episcopado,depositario e intérprete. Obra grande de verdad, estamos convencidos de ello, tanto para elmundo como para la Iglesia, ya que el hombre no puede hallar la verdadera felicidad, a la queaspira con todo su ser, más que en el respeto de las leyes grabadas por Dios en su naturaleza yque debe observar con inteligencia y amor. Nos invocamos sobre esta tarea, como sobre todosvosotros y en particular sobre los esposos, la abundancia de las gracias del Dios de santidad yde misericordia, en prenda de las cuales os otorgamos nuestra bendición apostólica. Dado en Roma, junto a San Pedro, en la fiesta del apóstol Santiago, 25 de julio de1968, sexto de nuestro pontificado. NOTAS
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